伍子胥故事之四：最早吃螃蟹的人

螃蟹丑陋、可怕，又凶横。“不是勇士，谁敢去吃它？”鲁迅对第一个吃螃蟹的人这样赞誉。吃螃蟹始于何时、何地、何人？偶翻古籍，在《国语·越语》中找到了线索。

公元前483年，吴国发生了一场亘古未有的蟹灾。各地水稻田里繁殖出密密麻麻的螃蟹，咬断了一株又一株稻杆，吃掉了一穗又一穗稻谷，日日夜夜，咬呀，吃呀。严重地区，连稻种也吃光了。蟹灾在吴国蔓延。

吴王夫差臣民，束手无策。吴国勇敢的淹城人，首先起来吃蟹救灾。一位住在田边的庄稼汉，在睡梦中被一阵异常鲜美的香味醺醒了。他顺着香味从篝火堆（古时晚间普遍生火驱赶野兽）边上发现了几只被烤红的大螃蟹。深更半夜，腹中空空，这位农夫便信手掰开甲壳，透出来的香味更浓，惹得口水直淌。他不管三七二十一，大胆地吃了一口二口三口，岂知它的味道比鸡还鲜、比鱼还美。他一连吃了好几只。天亮后，不仅没有异常反应，反觉齿颊留香，回味无穷。他把吃蟹的经过告诉了乡邻。消息不胫而走，一下子从淹城到留城、阖闾城……人人下田捉蟹，没几天吴国吃蟹成风。

在吴国“稻蟹不遗种”，吃蟹救灾之时，越王勾践召见范蠡，谋划伐吴，战争阴云在黎民头顶翻滚。这不影响淹城人最早吃蟹的殊荣。苏州阳澄湖的大闸蟹、金坛长荡湖的中华茸鳌蟹、武进滆湖的乌背玉爪蟹，著称餐桌，驰名中华，是有历史渊源的。