古人怎样过夏至：皇帝举行祭地 宋代百官放假三天

在二十四节气中，“夏至”是一个较为重要的时间节点，提醒人们一年中最炎热时刻的到来，并在长时间的流传中，形成不少颇有特色的习俗。北京民俗学会秘书长高巍在接受记者采访时表示，“夏至”曾是民间重要的节日，热闹程度不亚于端午节，那一天皇帝还会举行祭地仪式祈求丰年，“只不过随着端午节的出现，很多习俗被‘挪’过去了”。

热闹曾不亚于端午：皇帝举行祭地仪式 　　

夏至，是二十四节气中确立最早的节气之一。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，发现这一天白昼最长，夜晚最短，最终确定了夏至，稍后又发现昼夜等长的春分与秋分，在此基础上确立二十四节气。夏至和冬至一样，属于中国民间重要的节日，古时又称“夏节”、“夏至节”。高巍说，在我国有些地方，“夏至节”的热闹程度不亚于端午节。 　　

古时夏至日，人们通过祭神以祈求灾消年丰。《周礼》有云“以夏日至致地示物鬼，以禬国之凶荒、民之札丧”；司马迁所著《史记·封禅书》亦记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”高巍介绍，夏至提醒人们一年中最热的时候的到来，温度达到顶点，同时也意味着随后阴气将开始逐渐上升，古人确实会在夏至举行隆重的祭祀祈福仪式，皇帝则会举行“祭地”仪式，祈求丰年。 　　

皇帝有皇帝的讲究，民间也有民间的习俗。高巍说，在这一天，南方很多地方会称人以验肥瘦，“立夏也有此风俗，但大多是仪式性、符号性的。因为民间历来有‘苦夏’掉肉的说法，夏至当天举行这个仪式，则会正式记录体重，提醒人们在秋天到来后是否应进补”。 　　

饮食、习俗有讲究：北京吃凉面 宋代百官放假三天 　　

夏至意味着高温天气的到来，即民间所说的“数伏”正式开始，人们在吃上也有许多讲究。据公开资料显示，无锡人早晨吃麦粥，中午吃馄饨，取混沌和合之意。有谚语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”吃过馄饨，为孩童称体重，希望孩童体重增加更健康。 　　

“夏至尝黍，端午食粽”则是古时食俗。《吕氏春秋》载，当早黍于农历五月登场时，天子要在夏至时举行尝黍仪式。《诗经》中也有“年丰多黍”的诗句，大家一起尝食角黍被认为是一种欢庆年丰的标志。高巍说，北京地区则会选择在夏至吃凉面，因为此时新面已上市，此举既有“尝鲜”之说，也有借生冷食物降火开胃的用意，“农村地区则可能吃薄饼，夹以青菜等物，祭祖后食用或赠予亲友”。 　　

除了各种时令小吃，高巍半开玩笑地说，古代夏至还有一个“福利”，即清代之前夏至日全国放假一天，人们与亲人团聚畅饮；宋朝则会给百官放假三天，这也从一个侧面反映了人们对夏至的重视。 　　

“不过，后来随着端午节的出现，很多‘夏至’习俗被挪到端午，比如，夏至时辽代妇女之间会互赠扇子与香囊，这一习惯延续很久，但现在已经不存在了。”高巍称。