智库原创｜几根铁架，两个轮子组成世界上数量最多的交通工具

自行车是现代生活中必不可缺的交通工具，它给人们出行带来了极大的方便。在现代世界，自行车无疑是数量最多的车种，凡是有人群的陆地上，在乡村你可能看不到汽车，在城市你可能看不到马车，但你一定能看到自行车。然而，就是这么一个由几根铁架、两个轮子组成的东西，看似简单，基本固定成型为今天的这个样子，其发明却经历了相当长的一段时间。

有史记载，自行车的最早出现是在公元1642年，意大利的一位橱窗设计师在设计一幢罗马教堂时的彩色玻璃上，详细地绘制了一辆自行车雏形的图案。虽然没有实物可供考证，但这个绘画是关于自行车最早记载。

1764年，在奥地利出现了与现代自行车很相似的双轮自行车。它虽可骑行，但人们并没有看到它的实际意义，也就没有被推广。

1790年，法国西夫拉克伯爵制成了第一辆由两个木轮纵向直线排列的自行车。它没有链条，人可以跨骑在上面，两脚来回蹬地使车往前走。虽然这车不灵巧，特别笨重，实用价值也不大，但被科学家们一致称为是自行车的鼻祖。从此揭开了自行车时代的序幕。

用踏板踩动的第一辆自行车，是由俄国的阿尔塔马诺夫兄弟于1801年设计而成。这个踏板安置在自行车铁架前面的轮子上，骑车时蹬动踏板，车就可以前进。但这项发明在当时未被重视。

1840年以后，苏格兰人麦克米伦在他的自行车后轮上安置了踏板。德国的一个钟表修理匠在1850年左右试制了一种在前轮和后轮之间安装一套传动装置的自行车，他外出时经常骑这辆自行车。

1855年，法国人P·米肖在老式自行车上将踏板安在了自行车的前轮上。

1860年，他因为这项发明而获得专利。以后，人们就将踏板都安在了前轮上。为了提高自行车的速度，后人将自行车前轮设计得越来越大，而后轮越来越小，造成自行车前高后低的形状，骑起来很不方便。最终，这种自行车由于行驶性能太差，未被推广使用。

1861年，德国的索姆阿夫男爵设计了一种两轮“行走机”，它是在老式自行车的基础上，增加了能够操纵前轮活动的把手，以便于掌握方向和平衡。虽然没有传动装置，但是它可以拐弯。他骑着这辆自行车，两脚像滑冰一样不断地交替蹬踏地面，行驶的速度相当于奔跑的马车，因而这种“行走机”首次被世界公认为真正具有实用价值的自行车，奠定了现代自行车的基本轮廓。

1867年，英国人麦迪逊设计了第一辆有钢丝辐条的自行车，以往的木轮也换成了钢轮圈。1869年，一位体育老师特雷夫茨改用自行车的后轮推动，前轮导向。而且他还设计出至今仍很流行的女式低架自行车。

1871年以后，各个自行车制造厂都开始大批量生产钢管车架和钢圈轮式的自行车。自行车在大量问世以后，改进就更加频繁。滚珠轴承、飞轮、刹车、弹簧座、车铃等相继问世。

1875年，实心橡胶轮胎取替钢管轮胎。

1885年，空心橡胶轮胎出现，英国人斯塔利发明了今天人们熟知的自行车链条和菱形结构，两个车轮也改为一样大小，使自行车成为了后轮由链条带动的所谓“安全两用轮自行车”。不久，这种自行车就大加推广，成为全世界的通用自行车，并视为现代自行车的样板。

自行车结构简单，造价低，维修方便，相当实用，而且没有环境污染，给人类带来了极大的方便，深受人们的喜爱。

现在，自行车的样式更加新颖，功能更加万备，如山地车、折叠式自行车，以及共享单车相继问世。我们相信，自行车随着科技的进步，一定会更加耐用、美观。