智库原创｜探问地球的年龄

1654年，爱尔兰大主教厄谢尔考证了希伯来的经典，居然得出地球是在公元前4004年10月28日上午9时由上帝创造的。这种无稽之谈，竟被当时欧洲人信奉不疑。

现在，许多天文学家研究认为：宇宙是在100亿年前的一次“大爆炸”后形成的。当时由一个高密集的物质组成的点发生了“大爆炸”，爆炸后的物质向四周迅速膨胀，形成了今天宇宙中的大大小小星系，地球即在其中。

科学家从人造卫星自动记录的材料中，非常吃惊地发现在银河外星系大麦哲伦云中，发生了一次大爆炸。爆炸持续时间只有1/10秒。但释放出来的能量，相当于太阳释放能量的1000亿倍，这是有史以来人们见到的一次最猛烈的爆炸。幸亏大麦哲伦云离地球达18万光年（即170.29亿亿公里），地球才免遭横祸。假若同样能量的爆炸发生在银河系里，地球大气层将变得炽热。如果是太阳喷发出这样巨大的能量，整个地球将立刻气化。因此，科学家被这次大爆炸吓呆了。

在茫茫宇宙中，大大小小，形形色色的爆炸是此起彼落，时断时续的。经研究推断，宇宙“大爆炸”一般可以分为3个阶段。温度从100亿度以下，下降到几千度，这时辐射减退，宇宙间主要是气态物质，气态开始逐渐凝聚成星云，再慢慢形成布满空间的恒星体系。如果没有宇宙大爆炸，就不会有今天的银河系，更不可能有今天的太阳系。

人类对所居住的地球进行了不懈的研究。在探索地球的起源，人们先求得了地球的重量。1798年，英国科学家卡文迪许看到几个小孩用镜子反射太阳光玩，小镜稍一移动，远处的光斑就有了大幅度移动。他从中受到启发，根据这个原理改装了一台测量地球的实验仪器，使测量的灵敏度大大提高。卡文迪许经过反复实验，终于“称”出了地球的重量，它的数值是59.77万亿亿吨。

那么地球又究竟什么时候形成的呢？1896年，法国物理学家柏克勒尔发现了铀的放射性。1906年，又有人发现所有的岩山都含有一定的放射性元素，并随着时间的推移，放射性元素呈一定规律递减，因此，准确测出岩石中的放射性元素，便可测得古岩石的年龄，进而推算出地球的年龄。

目前，国际公认的地球的地质年龄为45.5亿年。