李贽故事之一：火焚芝佛院

湖北麻城县三十里外，群山环绕之中，一汪泉水从山崖上奔流直下，形如飘带。飞瀑冲石，激而为深潭。潭水清澈见底，水底有一块卧石，状若游龙，所以叫龙湖，又称龙潭。龙湖东北岸有芝佛院，依山临水，登高远望，层峦叠嶂，松涛呼啸，鸟唱猿啼，犹如超凡绝俗的仙境。

万历十三年（1585年），年近花甲的李贽辞去云南姚安府知府的官职五年后，只身到芝佛院隐居，朝夕与僧徒为伴，想要自由自在、无拘无束地度过他的晚年。

在十余年的隐居生活里，李贽每天以读书著述为乐。他把读过的书都抄写为善本，无论是《离骚》、《史记》、《汉书》，是陶渊明、谢灵运、杜甫、柳宗元的诗，还是戏曲小说，甚至佛经道藏，他对每一本书都细加校勘，时作评点，书页上批满了密密麻麻的蝇头小字。他写文章总是抒发自己独到的见解，不拾他人的牙慧，闪烁着耀眼的思想光芒。他写的诗词歌赋不多，但都境界不凡。李贽曾经写诗赞美龙湖的风景和隐居的生活：

十卷楞严万古心，春风是处有知音。

即看湖上花开日，人自纵横水自深。

万历十八年（1590年），李贽将自己的诗文杂著集成一帙，名为《焚书》。他说：“我深知书中的内容大多是忿激之辞，不比寻常套语，恐怕道学家们读了以后会惊诧斥骂，本来是应该焚毁抛弃的，所以取名《焚书》。”

九年以后（1599年），李贽又完成了一部巨著《藏书》，以独特的眼光评价历史是非。他说：“我这部书评论历史人物与历史事件，不依照陈说旧解为标准，独出胸臆，断断然不宜使俗士见之，所以取名《藏书》。”

但是，《焚书》和《藏书》还是先后刊行了。李贽写信给他的朋友解释道：“我治学四十多年，学有所得，总想把自己的见解公诸于世。我已经年逾花甲，顶多不过一死，又有什么可害怕的呢？”

很快，《焚书》便掀起了一场异常凶险的轩然大波。